感染水痘一带状疤疹病毒之后，患者通常要经过约2一3周的潜伏期才会出现症状。

在出现水痘皮疹的前1—2天，患者可能会开始有发痒和发热的感觉，以及不想吃东西的感觉。然后，患者的胸部、腹部或背部会出现小红点或皮疹，也就是“痘疮”，最后甚至脸上、手臂和腿部也出现痘疮。水痘皮疹的特征主要是出现好多群不同阶段的发痒性斑点。

接下来的3—5天内，患者可能只出现很少几个斑点，也可能出现上百个斑点。皮疹甚至可能会扩散至口腔内部或其他身体内部的组织，因而导致非常严重的不舒服。痘疮很快就变成里面含有澄清液体的水疤，然后又变浑浊、裂开，最后形成发痒性的结疵。这些结疵可能会成为永久性的瘢痕，特别是在曾经被抓破的情况下。

如果没有发生严重的并发症，当水疤开始结痴的时候，患者就会感觉开始好转了